è stata professore ordinario di “Storia della città e del territorio” all’Università IUAV di Venezia, ‘visiting professor’ in alcune università europee e in prestigiose università degli Stati Uniti; ha tenuto lezioni e seminari in Brasile e in Giappone. E’ stata presidente della European Society of Urban Historians, della Associazione Italiana di Storia Urbana, “team leader” nell’ambito di un gruppo di ricerca su “scambi culturali” della European Science Foundation. Per i suoi studi ha ottenuto premi dall’International Planning History Society (Delft, 2016); dal Comune per l’impegno civile nei confronti della città (Venezia, 2018), dalla International Planning History Society per i risultati scientifici ottenuti nell’intera carriera (Hong Kong 2024). Nelle sue ricerche si è occupata di Storia dell’urbanistica tra XIX e XX secolo e di Storia delle città europee in età moderna (XV-XVII secolo), in particolare delle trasformazioni delle aree di mercato e dei quartieri abitati dalle minoranze in un certo numero di grandi città commerciali. Su questi temi ha pubblicato numerosi libri ed articoli, alcuni dei quali sono stati tradotti in inglese, francese, tedesco, spagnolo, portoghese, greco, ebraico, giapponese. A Venezia, ha curato due esposizioni importanti a Palazzo Ducale su “Acqua e cibo a Venezia. La città e la laguna” (2015) e su “Venezia, gli Ebrei e l’Europa” (2016) e i rispettivi cataloghi (in italiano e in inglese). Donatella Calabi è anche molto impegnata in compiti ‘civili’ relativi alla salvaguardia di Venezia: dal 2019 è presidente della Associazione Progetto Rialto, con l’obiettivo della manutenzione e del rilancio di Rialto (edifici monumentali e attività mercantili); è vicepresidente della Fondazione Querini Stampalia e dell’Istituto Veneto di Scienze, Lettere ed Arti.